중동 석유 시장에서 미국과 빅딜 추진하는 이라크

최근 중동 석유 시장을 흔드는 가장 뜨거운 뉴스중의 하나는 '이라크의 거침없는 마이웨이'다.

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최근 한 달 사이, 이라크가 글로벌 에너지 무대에서 보여준 행보는 그야말로 파격적이었다.

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"OPEC 탈퇴 카드"를 만지작거리며 으름장을 놓더니, 뒤에서는 미국과 손잡고 2,000억 달러에 달하는 대형 에너지 빅딜을 쏘아 올렸기 때문이다.

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[요약]

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1. 이라크는 미국 자본(2,000억 달러)을 끌어들여 석유 생산량과 가스 인프라를 대폭 늘린다.
2. 호르무즈 해협 불안을 피해 시리아를 거쳐 지중해로 나가는 안전한 파이프라인을 뚫는다.
3. 이 파이프라인으로 기름을 마음껏 팔기 위해 OPEC의 감산 압박(쿼터)에 정면으로 맞선다.

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"할당량 안 늘려주면 OPEC 나갑니다"… 이라크의 배수진

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사건의 시작은 지난 6월 25일이었다.

이라크 석유부가 OPEC을 향해 꽤나 매서운 경고장을 날렸다.

"우리 석유 생산 할당량(쿼터) 안 올려주면, OPEC 탈퇴까지 고려하겠다."

출처.연합뉴스

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OPEC 회원국들은 유가를 유지하기 위해 다 함께 감산을 해왔다.

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하지만 이라크 입장에선 국가 재정의 대부분을 석유에 의존하고 있는데, 세수 압박은 날로 심해지고 미국 기업들까지 끌어들여 신규 석유 인프라에 천문학적인 돈을 쏟아붓고 있었던 것이다.

 

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"기껏 돈 들여 기름 뽑아낼 준비를 마쳐가는데, OPEC 쿼터 때문에 기름을 못 팔게 되면 우리는 어떡하냐"는 불만이 터져 나온 것이다.

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이라크는 공식적으로 OPEC에 생산 할당량을 늘려달라고 강하게 요구하며 감산 체제에 대놓고 균열을 내기도 하였다.

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2. 미국 기업들과 2,000억 달러 '초대형 빅딜' 성사

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OPEC에 큰소리를 친 이라크의 배짱 뒤에는 미국이라는 든든한 우군이 있었다.

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7월 21일 (미국시간) 이라크 석유장관은 방미 일정 등을 통해 셰브론(Chevron), 엑손모빌(ExxonMobil), 핼리버튼(Halliburton) 같은 미국 에너지 공룡들과 총규모 2,000억 달러 상당의 투자·협력 프로젝트를 성사시켰다고 발표했다.

 

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이 빅딜의 핵심은 단순 원유 채굴에 그치지 않았다.

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• 버려지던 가스 잡기: 석유 팔 때 같이 뿜어져 나와 그냥 태워버리던 '가스'를 회수해 만성적인 이라크의 전력난을 해결하기.
• 원유 생산력 대폭 증대: 하루 480만 배럴 수준인 생산 능력을 한 단계 더 끌어올리기.
• 새로운 물류망 개척: 물량을 늘리는 만큼, 밖으로 실어 나를 새 루트를 뚫는 작업이 포함됨.

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그동안 이라크 에너지 시장에서 영향력을 늘려오던 중국과 러시아를 견제하려는 미국의 이해관계, 그리고 자본과 최첨단 기술이 절실했던 이라크의 이해관계가 딱 맞아떨어진 셈이다.

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3. "호르무즈 해협 위험해!" 지중해로 향하는 대체 파이프라인

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미국과의 2,000억 달러 판짜기에서 가장 결정적인 하이라이트는 바로 '석유 수송로의 재편'이다.

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현재 중동 원유의 상당수는 '호르무즈 해협'이라는 좁은 바닷길을 통과한다. 하지만 지정학적 불안이 커질 때마다 호르무즈 해협이 봉쇄될 위험에 직면하곤 한다.

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이에 이라크는 바닷길 대신 땅으로 기름을 보내는 지중해 우회 수송로를 복구하기로 결정했다. 과거에 쓰이다 중단되었던 '이라크-시리아 원유 파이프라인'을 다시 까는 프로젝트이다.

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이 파이프라인이 완성되면 이라크는 호르무즈 해협이 막히더라도 시리아를 거쳐 지중해로 원유를 곧바로 수출할 수 있게 된다. 물류 리스크를 획기적으로 줄이는 치트키를 쥐게 되는 셈이다.

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(이상)